Le mot plastique est un dérivé du latin « plasticus » du grec ancien signifiant « relatif au modelage ». Connu et utilisé notamment pour ses facilités de mise en forme, son nom porte alors tout son sens. 

 

On retrouve le plastique dans chacune de nos industries et dans presque tous les secteurs d’activité, on compte en 2022 à peu près 400 millions de t/an. Le constat est clair, l’emploi des matières plastiques est grandissant pour remplacer les pièces métalliques par exemple. C’est une matière aux multiples caractéristiques techniques. Avec une densité non expansée, une température de transformation moins élevée, une élasticité intéressante, résistance aux agents chimiques, faible conductivité électrique et bien d’autres. 

 

 

Les traces de la première matière qui ressemble à du plastique remonte à l’Antiquité, que les Romains produisaient à base d’écailles de tortues ou de caoutchouc naturel, qu’ils chauffaient puis lui donnaient forme. Puis le celluloïd fut inventé en 1870, la matière était alors utilisée pour la fabrication des bobines de films. 

 

Petit à petit, au 19ᵉ siècle, plusieurs des industriels et des chimistes trouvent des matières plastiques particulières et des procédés pour les fabriquer et les utiliser. Mais leurs utilisations restent rares. C’est au 20ᵉ siècle que les procédés de fabrication et d’utilisation se confirment et se développent massivement, jusqu’à l’utilisation contemporaine qu’on lui connaît. 

 

 

Le plastique est fabriqué à base de pétrole, une fois extrait du sol, il est mis dans de grandes citernes, puis il est raffiné au sein d’une raffinerie. Cette composante principale du plastique qu’est le pétrole est un problème majeur pour l’environnement, le second est quand il devient déchet. Car parmi ces quantités astronomiques produites et utilisées, le plastique n’est recyclé qu’à 9%, incinéré à 12%, puis le reste se retrouve dans la nature ou dans une décharge. 

 

Des solutions sont cherchées, mais restent la plupart du temps plus coûteuses que le plastique d’origine fossile, c’est pour cette même raison qu’il est aujourd’hui aussi utilisé. 

 

Ainsi, bien que pratique et surexploité aujourd’hui, le plastique n’est pas une solution durable pour notre environnement. Des entreprises travaillent quotidiennement pour trouver des alternatives au plastique : la vaisselle comestible, le plastique d’algue, plastique en résidus de sucre de canne, le plastique en graines d’olive, le plastique en cactus, etc. et tous les autres matériaux réutilisables comme le verre, l’acier inoxydable, etc. 

 

La Plastics Vallée se trouve dans les départements de l’Ain et du Jura. Elle concentre 662 établissements liés à la plasturgie et 15 600 salariés, avec un chiffre d'affaires de 24 milliards d’euros. Elle est surnommée ainsi en référence à la Silicon Valley en Californie.  

 

C’est une mine d’or de savoir-faire et de métiers : fournisseurs de matières premières, fournisseurs de consommables pour la décoration, fournisseurs et fabricants de machines et périphériques, moulistes et parachèvement du moule, transformateurs, finition, métiers de la mode, bureaux d'études, services et maintenance, recyclage. 

 

Sur la plateforme de La Source Française, vous pourrez trouver de nombreux fabricants français comme DPN, Aisan industry France, Fontanay ou Mdplast.